Whatsapp wird in 2009 oorspronkelijk voor iPhone uit gebracht, later kwam het ook uit voor de andere bestuuringssystemen. WhatsApp is ondersteund op iPhones vanaf iOS 4.3, Android telefoons vanaf Android 2.1, Windows Phones vanaf Windows Phone 7.5 en Blackberry telefoons vanaf OS 4.6. en groot aantal Symbian en Nokia Series 40 telefoons ondersteunt WhatsApp ook. De app is op sommige besturingssystemen beschikbaar in meer dan dertig talen. WhatsApp telt naar eigen zeggen ruim 500 miljoen actieve gebruikers en verwerkt ruim 31 miljard berichten per dag, waaronder 400 miljoen afbeeldingen
WhatsApp is diverse keren in het nieuws geweest omdat het privacy van gebruikers zou schenden. Bovendien zouden er diverse keren lekken in het programma gevonden zijn. Zo werd in 2011 bekend dat berichten gemakkelijk onderschept konden worden. Later werd er bekend dat je zelfs hele accounts kann overnemen. Begin 2012 kwam WhatsApp wederom in het nieuws vanwege een hack waarmee men de status van elke gebruiker kon aanpassen met behulp van het telefoonnummer van de gebruiker. In augustus 2012 werd de app in de Windows Phone Store uitgeschakeld; een specifieke reden hiervoor werd niet door WhatsApp gegeven. op 12 augustus was het weer beschikbaar. Sinds 30 november 2015 zorgt de Android-client ervoor dat links naar een andere berichtendienst met de naam Telegram niet klikbaar en niet kopieërbaar zijn. Het is bevestigt door meerdere bronnen dat WhatsApp actief domeinen die het woord telegram bevatten blokkeert in de broncode van de Android-app.
Whatsapp is een cross-platform-berichtendienst op abonnentenbasis voor smartphones. De app is ontworpen voor smartphones en maakt het mogelijk om via een internetverbinding met elkaar te chatten, bellen en onder meer foto's en video-opnames met elkaar te delen. De naam WhatsApp is een samentrekking van "What's up" (engels voor Hoe is Het of Wat is er?) en "Applicatie" ( Engles voor Application). Daarnaast kann je met WhatsApp ook nog bellen via VoIP.